老藤，时间沉淀的悠远韵味 （上）

　　老藤这个词经常出现在许多葡萄酒的酒标上，它在法国以“Vieilles Vignes”出现；在德国用“Alte Reben”表示；在西班牙则被标作“Vinas Viejas”，也有很多地区直接选用英文“Old Vines”表述。有些消费者会视这个词为葡萄酒品质的保证，而一些生产者也常常在描述时强调“这是一款由老藤葡萄酿制的葡萄酒”，这种表述仿佛于无形之中给一款酒加了分，同时令饮者多了一份尊敬和珍视。然而对于老藤出产的葡萄酒是否品质更高这个问题，答案众说纷纭。

　　一些产酒国或葡萄种植区已经制定了识别、划分和保护老藤葡萄园的计划。但在业界，对于葡萄树达到多大树龄才能被称作老藤尚无统一的定义。有关研究显示，25—40年是葡萄树生长的最佳时期，过了这个时期，葡萄树的冠层活力和果实产量就会显著下降。而老藤便适用于代指那些产量减少、冠层活力降低的葡萄树。

　　虽然老藤的产量往往会随着树龄的增长而下降，但这也意味着它所孕育的每颗葡萄能分配到的养分和风味物质更多，酿成的葡萄酒风味也会越加浓郁、凝练，品质较为稳定。相较于年轻的葡萄树而言，老藤的产量以及葡萄果实中的糖分含量和酚类物质成分都比较稳定，很少出现果实不够成熟或是酿成的葡萄酒口感不均衡等问题。即便是在法国勃艮第某些非常凉爽的年份，老藤结出的果实通常也都能达到最佳成熟度。

　　在部分气候较温暖的地区，老藤的果实比年轻葡萄树的果实成熟得更快。对于红葡萄品种来说，如果单宁没有完全成熟，葡萄酒尝起来就会很涩，并且会出现许多青草等草本的风味。老藤较易成熟的特点给予了种植者更多的选择，比如提前采收葡萄以酿成特定风格的葡萄酒等。

　　深厚的根系是老藤的另一大优势。如果在收获季节遇上多雨的天气，年轻葡萄树的浅根系统会吸收过多地表的水分，葡萄会因此变大，其味道也会略显寡淡。相对之下，根系深厚的老藤不仅能够忍受雨水过多造成的潮湿环境，避免汲取过多的水分，而且还能在干旱的天气条件下从土壤深处获取充足的养分和水分，从而赋予葡萄足够的风味和稳定的品质。